Alfabetizar não é achismo: o que a criança precisa aprender antes de ler

Antes de ler, a criança precisa aprender a perceber os sons da própria fala e a relação entre esses sons e as letras. É essa sequência de habilidades, não a quantidade de atividades, que determina o quanto a alfabetização avança.

Você já deve reconhecer essa cena: a criança troca letras parecidas, lê uma palavra e trava na próxima, ou parece decorar em vez de ler de verdade. Diante disso, é comum tentar de tudo, mais um caderno, mais uma ficha, mais uma dica que alguém compartilhou, sem saber se aquilo é o que falta. Mas alfabetizar não é achismo: existe uma sequência de habilidades, e cada dificuldade observável aponta para um ponto específico dessa sequência.

O que vem antes de ler

Ler parece uma habilidade única, mas depende de outras que precisam se firmar antes. A criança começa percebendo os sons da fala, rimas, sílabas, sons iniciais, sem nenhuma letra envolvida. Só depois disso ela consegue relacionar esses sons às letras que os representam, o que chamamos de princípio alfabético. Some a isso vocabulário e compreensão oral, e você tem os quatro alicerces documentados pela ciência da leitura: princípio alfabético, consciência fonológica, compreensão oral e vocabulário.

Quando uma dessas bases está frágil, a leitura trava, mesmo que a criança já reconheça as letras. É por isso que decorar o alfabeto não é garantia de nada: reconhecer a letra é só metade do caminho, a outra metade é perceber o som que ela representa dentro da fala.

Uma sequência, não uma corrida

A consciência fonológica, a base mais citada quando o assunto é prever o sucesso da alfabetização, também segue uma ordem interna: primeiro rima, depois sílaba, depois fonema, até a criança conseguir juntar sons isolados para formar uma palavra. Pular etapas, por exemplo cobrar que a criança separe fonemas antes de conseguir perceber rimas, cria frustração sem necessidade. Ver a etapa real da criança, não a idade nem a série, é o que orienta a escolha certa de atividade.

Da observação à prática

Na prática, isso significa observar o que a criança já consegue fazer antes de escolher a próxima atividade: ela percebe quando duas palavras rimam? Consegue bater palma por sílaba? Já identifica o som inicial de uma palavra? Cada resposta aponta para um jogo diferente, pensado para aquela etapa específica, não para a idade dela.

Conheça as etapas da consciência fonológica ou veja os jogos organizados por etapa.

Por Ju Resende

Referências:
Os neurônios da leitura: como a ciência explica a nossa capacidade de ler. Dehaene, Stanislas. Penso, 2012.
PNA: Política Nacional de Alfabetização. Ministério da Educação, Secretaria de Alfabetização. Brasília: MEC, SEALF, 2019.